Ралли едва успело стартовать, а его покинул один из главных фаворитов, Евгений Новиков – с пробитым радиатором он остановился на СУ2. Впрочем, в этот момент казалось, что и для Александра Желудова гонка складывается не лучшим образом – на первом же допе российско-украинский экипаж столкнулся с проблемами в КПП и до конца первой секции ралли (то есть первые три допа) ехал просто «на доезд». Лидерство тем временем захватил Андрей Жигунов, еще один пилот, априори входящий в тройку неизменных фаворитов российского чемпионата.

Однако после первого дневного сервиса картина изменилась. «Вылечив» коробку передач, Желудов стремительно помчался отыгрывать упущенное, выигрывая доп за допом. А вот у Жигунова начались проблемы, из-за которых он стал проигрывать на каждом СУ по 30 – 60 секунд. В итоге после семи спецучастков первого дня гонки в ней совершенно неожиданно лидирует Александр Гаврилов; Желудов с 42-секундным отставанием второй, а Жигунов лишь третий (он проигрывает Желудову 22 секунды). Завтра спортсменов ожидают еще восемь спецучастков, на которых, как мы надеемся, экипаж Желудова и Коломейцевой сумеет отыграть свое отставание.